Ein stabiles Interferenzmuster lässt sich nur beobachten, wenn sich Wellen gleicher Frequenz und fester Phasenbeziehung überlagern. Solche Wellen heißen kohärent. Ein Trick zur Erzeugung kohärenter Wellen lautet: "Aus eins mach zwei!"
Läuft eine ebene Welle gegen zwei (im Vergleich zur Wellenlänge kleine) Spalte, so fungieren diese gemäß dem Huygenschen Prinzip als perfekt gleichphasig schwingende Wellenzentren zweier Kreiswellen.
Hinter einem solchen Doppelspalt registriert man dann Interferenzmaxima und Interferenzminima.